Conférence sur Antoine de Saint-Exupéry
Samedi 5 octobre 2024, salle Malraux, à Six-Fours
Le 31 juillet 1944, lors d’une mission de guerre menée sur le sud-est de la France, le commandant Antoine de Saint-Exupéry ne rentre pas à sa base de Borgo-Porreta, Corse. Aucun signal radar n’ayant été relevé, aucun contact radiophonique échangé fut qu’il était impossible de délimiter une moindre zone de recherches pour essayer de localiser un possible point de chute. Après-guerre, tant Les archives françaises, allemandes qu’américaines resteront muettes. Certains documents retrouvés avanceront pourtant que l’auteur du Petit Prince n’est pas tombé sur le secteur maritime provençal.
Les toutes premières investigations menées pour essayer d’élucider ce « mystère » débuteront sur le secteur de la baie des Anges, devant Nice, en 1992. Elles seront aussi reprises puis seront dirigées sur Carqueirane l’année suivante, à l’est de Toulon, mais resteront vaines…
Il faudra attendre le 7 septembre 1998, pour que la main chanceuse d’un patron pêcheur ne rejette pas à l’eau une concrétion marine retenue prisonnière dans les filets englobant un bracelet en argent. L’incroyable découverte de la gourmette d’Antoine de Saint-Exupéry venait de jaillir des profondeurs marines et allait permettre de mener aux restes de l’avion dans un premier temps, puis à son identification définitive.
C’est cette longue aventure des temps modernes, qui vous sera relatée « le samedi 5 octobre à Six-Fours.
Philippe Castellano, plongeur sous-marin cannois d’origine et varois d’adoption, a participé dès le début des recherches menées sur l’avion d’Antoine de Saint-Exupéry aux opérations d’études avec les sociétés Comex et Géocéans, en collaboration avec le patron-pêcheur marseillais Jean-Claude Bianco (découvreur de la gourmette en argent) et Luc Vanrell, qui retrouva les vestiges de l’épave de l’avion tant recherché grâce aux indications données par son père, ancien plongeur professionnel, qui connaissait déjà l’emplacement d’une épave inconnue sur le secteur de l’archipel du Riou à Marseille.
En fin de présentation, Philippe Castellano proposera son ouvrage sur cette aventure, soit deux tomes, 400 pages) titrés « Antoine de Saint-Exupéry. Journal d’une enquête », suivi de « Et la vérité jaillit des profondeurs marines ».